KOMAINU 「狛犬」

Selain menjadi tempat oinori (sembahyang/doa) dan matsuri (perayaan/festival), kuil juga menjadi salah satu tempat yang sering menjadi tujuan wisata di jepang. Kuil dijepang terbagi 2, ada yang disebut “otera” dan “jinja”. Otera adalah sebutan untuk kuil budha, sedangkan jinja sebutan untuk kuil Shinto. 
Mereka yang belum pernah ke jepang setidaknya mengetahui bahwa dijepang sangat banyak terdapat kuil atau pernah melihat foto kuil. Saat memasuki otera maupun jinja, apakah melihat patung hewan yang terletak di pintu masuk kuil??? Patung yang terbuat dari batu ini disebut “komainu”, yang menurut kepercayaan jepang dapat melindungi kuil dari masuknya hal-hal yang buruk.
Mungkin saat pertama kali melihat komainu ini kita akan dibuat berpikir, ini patung singa atau patung anjing?? Berdasarkan pelajaran budaya dan sejarah jepang, dahulu nya komainu ini berasal dari Persia dan India, bentuk aslinya adalah patung singa. Kemudian dibawa oleh orang china ke jepang, dan bentuknya mengalami perubahan menjadi bentuk antara singa dan anjing. 
Pada pintu masuk otera dan jinja, terdapat komainu masing-masing satu disebelah kiri dan kanan. Kalau diperhatikan dengan saksama, bentuk mulut komainu yang kiri dan kanan sedikit berbeda. Yang satu mulutnya sedikit terbuka seperti sedang menyebut “A” yang merupakan abjad pertama pada huruf katakana dan hiragana. Sedangkan yang satu laginya mulutnya tertutup seperti sedang menyebut “N”, yang merupakan abjad terakhir pada huruf katakana dan hiragana.